We zijn bijna jarig. Want in november 2005 kwam de eerste Tony’s Chocolonely reep op de markt. Melkchocolade in een alarmerende rode verpakking. Het is namelijk flink mis in de chocolade-industrie.

Weet jij nog hoe ‘t begon? Nou, journalist Teun van de Keuken slaat alarm als hij voor de Keuringsdienst van Waarde naar cacaoplantages in West-Afrika gaat en daar kindslaven aan het werk ziet. Hij belt met alle grote chocoladebedrijven maar niemand staat ‘m te woord. Furieus start hij z’n eenzame strijd voor slaafvrije chocolade. Teun besluit ‘t goede voorbeeld te geven en laat 5.000 Fairtrade-chocoladerepen maken. Tony’s Chocolonely is een feit. En is direct een groot succes.

We zijn nu tien jaar onderweg naar 100% slaafvrije chocolade. Met waanzinnig lekkere chocolade laten we zien dat chocolade maken anders kan. We zijn gesteund, aangemoedigd, uitgedaagd en opgegeten. We hebben geleerd hoe lastig het is om ‘n industrie te veranderen. We zijn enorm gegroeid en hebben eerste resultaten bereikt (zie Tony’s tijdslijn). Reden voor ‘n feestje dus. Maar we blijven kritisch en de lat gaat weer omhoog, want na tien jaar zijn we er nog niet..

Op dit moment werken er nog steeds slaven op de cacaoplantages in West-Afrika. Veel van hen zijn kinderen. Dit is echt niet normaal. Dit jaar kwamen de Cacaobarometer en het Tulane onderzoek uit. Hierin worden de ergste vormen van kinderarbeid in de chocolade- industrie in kaart gebracht en wordt kritisch gevolgd wat chocoladebedrijven hier aan doen. Al in 2001 beloofden grote chocoladebedrijven om de ergste vormen van kinderarbeid volledig uit te roeien. Wat blijkt nu: er werken in 2015 zelfs meer kinderen onder illegale en gevaarlijke omstandigheden op de cacaoplantages dan ooit tevoren, meer dan 2 miljoen! Hoe kan dit? Nou, vooral omdat de grondoorzaken nog steeds niet zijn opgelost: lage prijzen voor de cacaoboeren, gebrek aan kennis, zwakke organisatie van de boeren, slechte infrastructuur en bewustzijn. En alle losse initiatieven om deze problemen aan te pakken tellen niet op.

Je wordt er bijna moedeloos van. Maar dat zijn we allerminst, wij zijn juist vol ambitie en die is groter dan onze eigen alarmerende reep. Wij rusten niet voordat 100% slaafvrije chocolade normaal is. Maar we kunnen ‘t niet alleen. In de komende blogs nemen we je mee in onze uitdagingen, onze toekomstplannen en vragen we je om je hulp. Want in ons eentje maken we onze chocolade slaafvrij, maar samen maken we alle chocolade 100% slaafvrij.

We vieren op 19 november onze FAIRjaardag, waar we samen met jou een feestje vieren. Want we hebben lol in wat we doen, blijven lachen en zijn daarom vol energie om bergen chocolade te verzetten.