Grote chocoladebedrijven hebben na 20 jaar geen voortgang gemaakt

“De inzet van kinderarbeid op cacaoplantages in ‘s werelds grootste producerende landen, Ivoorkust en Ghana, is in de afgelopen decennia toegenomen, ondanks beloftes vanuit de industrie om kinderarbeid aan te pakken”, blijkt uit het conceptrapport van de Amerikaanse overheid, waar Reuters over publiceerde.

Tony’s Chocolonely wacht al geruime tijd op het (concept) rapport van het ‘National Opinion Research Center’ van de Universiteit van Chicago (NORC), maar heeft dit tot op heden nog niet onder ogen gekregen. “De deprimerende uitkomst van het onderzoek verrast ons niet”, zegt Paul Schoenmakers, Head of Impact bij Tony’s Chocolonely.

De belofte om een eind te maken aan kinderarbeid op cacaoplantages in West-Afrika stamt al uit 2001. In 2010 is deze belofte opnieuw gemaakt, toen werd afgesproken om in 2020 kinderarbeid met 70% te hebben gereduceerd. Het is nu bijna twee decennia geleden dat deze afspraken zijn gemaakt en ondanks de vele vrijblijvende programma’s blijkt er nog niets veranderd: er werken nog steeds meer dan 2 miljoen kinderen onder illegale omstandigheden in de cacaoketen, enkel en alleen in Ghana en Ivoorkust.

Het International Cocoa Initiative heeft het succesvolle Child Labor Monitoring & Remediation System (CLMRS) opgezet, om gevallen van illegale kinderarbeid te kunnen opsporen en aan te pakken. Dit programma had inmiddels voor de hele cacaosector geïmplementeerd kunnen en moeten zijn, maar investeringen vanuit de industrie om dit systeem op te kunnen schalen, bleven massaal uit.

Extreme armoede is de voornaamste oorzaak van illegale kinderarbeid. De cacaoprijs is nog steeds ver onder de prijs die nodig is voor een leefbaar inkomen (Living Income Reference Price, LIRP). Vrijblijvende initiatieven van bedrijven en de industrie blijken eens te meer niet te werken en niet het gewenste effect te hebben. Dat kunnen we na twee decennia concluderen. Bindende due diligence wetgeving is nodig om definitief af te rekenen met kinderarbeid en mensenrechten te kunnen waarborgen. Actie is nu nodig, teken de petitie hier!