Onze Wiebe, Cocoa Tree Hugger (oftewel: Agronomist), zit 3 maanden verspreid over het jaar, in West-Afrika. Hij kijkt mee en adviseert de cacaoboeren over de productiviteit van hun plantages. Denk aan: hoe kunnen ze de cacaobomen zo goed mogelijk planten, met welke schaduwbomen, welke pesticiden kunnen ze beter wel en niet gebruiken? Kortom: hoe kunnen ze efficiënter gebruik maken van hun plantages en hun productie verhogen? Na zijn reizen vertelt hij hier over wat hij meemaakt. Lees je mee?

Cocoa Tree Hugger Wiebe aan 't woord..

Afgelopen weken was ik in Ivoorkust en Ghana om te bekijken hoe het gaat bij de plantages en boeren met wie we werken. Naast trainingen rondom productiviteit was het aan mij om de aftrap te geven van een project waar we met onze coöperaties aan werken: The Best Young Farmer Award. De Best Young Farmer Award is een wedstrijd voor jonge boeren (18-35 jaar).  

Waarom een Best Young Farmer Award?
De jeugd trekt massaal naar de stad op zoek naar banen, maar de werkgelegenheid is er gewoonweg niet. Hierdoor vergrijst de generatie cacaoboeren snel en daalt de productiviteit van de plantages ook. En dat is jammer, want er liggen juist grote kansen voor jonge, energieke mannen en vrouwen. Zélfs in de cacao, en met deze wedstrijd hopen we jongeren te motiveren.

Hoe werkt de wedstrijd?                                                 
Van februari tot juni/juli worden de jonge boeren getraind en beoordeeld op het gebied van productiviteit, kwaliteit van de bonen en het signaleren en tegengaan van ziektes. Honderden (!) jonge boeren hebben zich al aangemeld afgelopen twee weken en zo wordt er de komende tijd weer veel werk gedaan op de plantages (snoeien, onkruid wieden en voorbereidingen op de komst van meststoffen). Alles moet natuurlijk spik en span worden gemaakt, want binnenkort wordt een eerste selectie gemaakt van boeren die naar de volgende ronde gaan. Alleen de besten mogen door naar de volgende ronde. De trainer van de coöperatie traint de jonge boeren en van hen wordt verwacht dat die activiteiten herhaald worden op de eigen plantages.

Het comité, waar ik vanuit Tony’s een plekje in heb, gaat weken later weer langs de plantages en de goede boeren gaan door naar de halve finale. Deze reis hebben we het startschot voor de competitie gegeveven met, jawel, confettikanonnen!

En de winnaar is..
Wat de prijs gaat worden, wordt nog samen met de coöperaties bepaald. Tijdens de jaarvergaderingen van de coöperaties in juni en juli reiken we de prijs uit! Benieuwd hoe dat 'r aan toe gaat? Bekijk hier de aankondiging van de winnaar van de BYFA 2016 bij ABOCFA:

Ik houd jullie op de hoogte!

Chocogroet, Wiebe

Ohja, p.s.: nog effe twee leuke feiten om met jullie te delen..

Leuk feitje #1: Een tijd geleden was de prijs (in overleg bepaald) een grote televisie. Deze werd gewonnen door een jonge boer die woonde in een dorp waar geen elektriciteit was. Aangezien de hele community blij was met de televisie, is er hard gewerkt om elektriciteit te krijgen, waardoor ze nu en een televisie en elektriciteit in het dorp hebben.

Leuk feitje #2: Kapatchiva overweegt om uit eigen zak extra geld bij te leggen, zodat ze ook Best Young Female Farmer en Best Female Farmer Awards kunnen opzetten. Chapeau!