Bij Tony's Chocolonely geloven we dat chocolade anders gemaakt kan worden. Zonder moderne slavernij en illegale kinderarbeid.
Logisch toch? Nou, dat is het dus niet. Want op dit moment vinden deze misstanden nog steeds op grote schaal plaats in de chocolade-industrie. Jep.. de bittere realiteit is dat er vandaag de dag meer dan 30.000 mensen slachtoffer zijn van moderne slavernijen er meer dan 1,56 miljoen kinderen onder illegale omstandigheden werken in de cacaoketen in Ghana en Ivoorkust. Het is tijd voor wetgeving die bedrijven verantwoordelijk maakt voor misstanden in hun keten.

Op 1 december komt er een zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof die zal bepalen of bedrijven die actief zijn in de VS verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor misstanden, die plaatsvinden aan het begin van hun keten in een ander land. Wij hebben onlangs een ingediend "amicus curiae brief"om te laten zien dat wij de zaak 100% steunen.

Héél lang geleden, in 2005.. (of uh.. eigenlijk in 1789?!)
Oké, waar gaat de zaak over? In 2005 hebben 6 mannen uit Mali in Californië een rechtszaak aangespannen tegen Nestlé en Cargill. Ze zijn als kind verhandeld en werden gedwongen om te werken op cacaoplantages in Ivoorkust. Ze beschuldigen de 2 bedrijven ervan dat zij, door de manier waarop zij cacao inkopen, medeplichtig zijn aan het schenden van internationale en Amerikaanse wetgeving. Deze 2 Big Choco beweren dat ze in de VS niet verantwoordelijk gehouden kunnen worden voor iets dat zo ver weg is gebeurd.

De aanklager beroept zich op een hele oude wet uit 1789, de Alien Tort Statute, die dwangarbeid strafbaar maakt voor Amerikaanse rechtbanken, ook al vond die plaats buiten de VS. De zaak duurt nu al zo'n 15 jaar. Nu moet het Amerikaanse Hooggerechtshof beslissen of slachtoffers van mensenrechtenschendingen naar Amerikaanse rechtbanken kunnen stappen om Amerikaanse bedrijven aansprakelijk te stellen voor misstanden in hun gehele keten.

Snap je nu waarom wij deze zaak zo belangrijk vinden? Maar dat deze aansluit bij onze missie is niet de enige reden. Want zoals je misschien weet, werd in precies hetzelfde jaar dat de zaak werd aangespannen, Tony's Chocolonely opgericht. We begonnen als een project van 3 Nederlandse journalisten die onderzoek deden naar illegale arbeid in de chocolade-industrie. Ze zaten midden in een rechtszaak die ze hadden aangespannen om Teun van de Keuken (Tony) veroordeeld te krijgen als een chocoladecrimineel. Want hij at chocolade, terwijl hij wist dat er moderne slavernij en illegale kinderarbeid voorkomt in de chocolade-industrie.

Een aardige brief, een serieuze missie
Vanaf dag 1 willen we de chocolade-industrie laten zien dat chocolade anders gemaakt kan worden. De enige reden waarom we bestaan is om 100% slaafvrij de norm te maken in chocolade. En precies daarom hebben de advocaten van deze 6 slachtoffers ons gevraagd om een "amicus curiae brief" in te sturen (dit betekent letterlijk een brief van een vriend aan het hof). Die hebben we verstuurd naar het Amerikaanse Hooggerechtshof en kan de uitkomst van de zaak beïnvloeden. Dit omdat wij ervaringen uit de sector en de meningen van experts delen. Wij vinden dat bedrijven een verantwoordelijkheid hebben in het oplossen van problemen in hun keten. En zolang ze alles op alles zetten om misbruik in hun keten opsporen en oplossen, hebben ze juridisch niets te vrezen. We hebben ze ook laten weten hoe wij dat doen: hallo Tony's5 samenwerkingsprincipes! 

Verandering is nodig
Bedrijven moeten illegale kinderarbeid en moderne slavernij in gehele keten opsporen en aanpakken. Via Tony's 5 samenwerkingsprincipes kunnen bedrijven traceerbare cacao inkopen en kan armoede worden aangepakt, de grondoorzaak van illegale arbeid. We nodigen alle chocolademakers uit om zich aan te sluiten bij Tony's Open Chain en zo hun manier van zaken doen te veranderen.

Wij geloven dat deze zaak in de VS het begin kan zijn voor aansprakelijkheid van bedrijven voor illegale kinderarbeid en moderne slavernij in hun keten. En hopen dat het andere landen en de EU inspireert om dit voorbeeld te volgen. Daarom zijn we een petitie gestart om te eisen dat overheden bedrijven wettelijk aansprakelijk stellen voor misstanden in hun keten. Help je mee? Teken de petitie!