Op donderdag 18 juni hebben we bij ’t gevelbeeld van J.P. Coen bij de Beurs van Berlage een activistische statement in de vorm van street art geplaatst. Het gevelbeeld zit op de hoek van onze nog te openen Chocolate bar. In aanloop naar de opening van de Chocolate bar zagen we de Beurs van Berlage vooral als een logische plek voor onze Super Store en Bar, omdat daar 400 jaar geleden cacao werd verhandeld. De Beurs van Berlage heeft ons geattendeerd op ’t gevelbeeld van de omstreden figuur van J.P. Coen, naast de ingang van onze Super Store en op het hoekje van onze Chocolate bar.

J.P. Coen is geen held, als je ’t ons vraagt. Hij is verantwoordelijk voor ongeveer 15.000 moorden op inwoners van de Banda-eilanden, in huidig Indonesië, omdat zij de nootmuskaat-monopolie van de VOC niet erkenden. In zijn strijd op Banda liet Coen ook 44 leiders van Banda onthoofden omdat ze werden verdacht van samenzweringen tegen de Hollanders.  

Als merk strijden we voor een gelijkwaardige wereld waarin geen plek is voor illegale kinderarbeid en moderne slavernij. Het creëren van bewustzijn is een essentieel onderdeel van onze missie. Vandaar dat we als Tony’s een statement met een referentie aan Black Lives Matter hebben gemaakt richting het beeld van J.P. Coen. We vinden dat we als Tony’s Chocolonely niet een chocoladebar op die plek kunnen openen zonder dit te adresseren. We vinden het belangrijk om meer mensen hiervan bewust te maken door ook die andere kant van het verhaal van het Nederlandse slavernijverleden, J.P. Coen, het Nederlandse koloniale verleden te belichten. We willen de geschiedenis zichtbaar maken en niet verstoppen, zodat we ervan kunnen leren. 

De actualiteit van Black Lives Matter beweging laat zien hoeveel ongelijkheid er nog is in de wereld en daar willen we ons actief over uit blijven spreken. We vinden het belangrijk dat chocofans die naar de bar komen ook iets leren van de geschiedenis. Want uiteindelijk is het om onze missie te doen en niet om chocolade. We strijden voor een gelijkwaardige en eerlijke wereld, en dat begint bij je uitspreken vóór een gelijkwaardige samenleving. In de Chocolate bar zal je daarom ook informatie vinden over de historische plek en het beeld. 

Op die donderdag ochtend is ’t effe heul snel geëscaleerd nadat Tony’s samen met een graffiti artist de street art op de gevel onder ’t JP Coen beeld had geplaatst, met echte verf. Enkele minuten later werd onze chief chocolate officer, door de Nederlandse politie gearresteerd, op verdenking van vernieling van een monumentaal pand.

Na de ochtend werd hij, gelukkig, op vrije voeten gesteld dankzij de Beurs van Berlage die geen aangifte heeft gedaan. De street art kon, uiteraard op onze kosten, eenvoudig verwijderd worden. In nauw overleg met de Beurs van Berlage hebben we besloten om naast ’t beeld van J.P. Coen een gezamenlijk statement te plaatsen. Op deze manier kunnen we ’t publiek nog beter context geven bij ’t gevelbeeld van J.P. Coen op ’t Beursgebouw. 

De geschiedenis kunnen we niet herschrijven, maar de toekomst wel..