Voordat jullie de volgende blog kunnen lezen over de route die onze cacao aflegt, stellen we graag Tony’s Kennedy Aduko aan jullie voor! Als je dit leest, zit Kennedy, onze Ghanese Amsterdammer (of Amsterdamse Ghanees?) namelijk bij Abocfa in Ghana om ze te helpen professionaliseren. Benieuwd hoe dat er aan toe gaat? En hoe ze in Ghana laten weten dat je welkom bent? Lees dan vooral verder voor deze eerste ‘Kennedy update’…

Hallo Tony’s fans,

Ik ben Kennedy Aduko, een Nederlander met Ghanese roots. Eind 2004 ben ik naar Nederland gekomen om International Business Management te studeren. Ik woon in Amsterdam met mijn gezin, maar ben nu 3 maanden voor Tony’s in Ghana! Het is altijd mijn grote passie geweest om iets nuttigs te kunnen doen voor Ghana. Ik vind het super om de kennis en de ervaring die ik in Nederland heb opgedaan daar te kunnen delen. Voor mij is dit een dream coming true!!

Wat ga ik precies doen?
Ik heb de verantwoordelijkheid om Abocfa, de partnercooperatie van Tony’s Chocolonely, te ondersteunen bij het opstellen van een business plan om zo de productie van cacao te laten stijgen. Hierdoor kunnen de boeren een beter inkomen krijgen, en kan de coöperatie genoeg inkomen krijgen om professioneel te kunnen opereren.

Welkom in Ghana
Op 16 december ben ik vertrokken naar Ghana, en woon nu tijdelijk in Aponoapono, in de buurt van het stadje Suhum (dat is wel vindbaar op Google maps). Met de woorden “Welcome Home my Brother” werd ik meteen gastvrij ontvangen door het hele bestuur van de coöperatie. En natuurlijk Kingsley! De voorzitter (je weet wel, die ook achter op onze chocolademelkpakken staat). Toen iedereen volgens traditie met zijn hoofd schudde wist ik dat ik welkom was.

Het leven in Aponoapono
Het leven in Aponoapono is even wennen. Het dorp is opgedeeld in 13 gemeenschappen en iedereen hier is cacaoboer. Het dorp heeft gelukkig electriciteit maar vaak valt het licht uit (dan hoor je een luid “oooooooooooooh” door het dorp. Als de stroom weer terugkomt hoor je een eenstemmig “heeeeeeeeeeeeey!”). Er is een café in het centrum van het dorp dat altijd tot ‘s nachts knetterharde maar leuke muziek speelt, waardoor de rest van het dorp tot in de slaapkamer ligt mee te genieten. In de gemeenschap kent iedereen elkaar en ik merk hoe warm en gastvrij de mensen zijn. Als ik Twi, de lokale taal, met hen spreek, zegt iedereen: aaaaah you are really a brother, God bless you!

Ondertussen bij Abocfa
Overal om me heen zie ik echte cacao, een geweldig gevoel! Ik assisteer het bestuur van de coöperatie om een strategie te ontwikkelen en doe onderzoek bij een aantal boeren naar wat zij graag willen en nodig hebben. Daarnaast onderzoek ik mogelijkheden voor nieuwe markten voor de coöperatie om te zien waar ze meer bonen kunnen verkopen. Het verzamelen van de juiste data is een grote uitdaging in een land als Ghana; zo weet bijna niemand hoe oud hij of zij precies is. Tijdens een onderzoek vulde één van de boerinnen in dat haar leeftijd 35 was, terwijl even later bleek dat ze 77 jaar was! Ook zijn er weinig goede data over de productiekosten van de boeren of hun totale oogst. Tony’s Chocolonely werkt mede hierom samen met de stichting Progreso om te zorgen dat dit beter in kaart kan worden gebracht en boeren zo professioneler kunnen produceren.

Nog een paar wijze woorden
‘In Africa we don not keep time, but in Europe no-one has time’. Zo beginnen bijna alle afspraken te laat en zit je soms uren te wachten. Toch gaat mijn onderzoek erg goed, en zal ik de komende maanden via deze blog je op de hoogte houden van mijn vorderingen!

Veel groeten voor alle Tony’s fans van Abocfa!

Kennedy